Cutucar o nariz pode aumentar o risco de Alzheimer? Estudo aponta relação com bactéria invasiva
Uma pesquisa conduzida por cientistas da Universidade Griffith, na Austrália, identificou uma possível ligação entre o hábito de cutucar o nariz e o acúmulo de proteínas associadas ao Alzheimer, doença conhecida por afetar a memória e o funcionamento cerebral.
Como o hábito pode impactar a saúde cerebral?
Os pesquisadores explicaram que cutucar o nariz pode causar danos ao revestimento interno da cavidade nasal, conhecido como epitélio nasal, facilitando a entrada de bactérias prejudiciais no cérebro. Esse processo desencadeia uma resposta cerebral semelhante às condições observadas no Alzheimer.
Na investigação, os cientistas analisaram a bactéria Chlamydia pneumoniae, que está associada a infecções respiratórias, como a pneumonia, e foi detectada em cérebros de pacientes com demência de início tardio.
Rota de invasão da bactéria
A pesquisa revelou que a Chlamydia pneumoniae utiliza o nervo olfatório, que conecta o nariz ao cérebro, como uma rota para invadir o sistema nervoso central. Quando o tecido nasal é lesionado, a infecção se intensifica, levando as células cerebrais a produzir mais proteínas beta-amiloides, características da doença de Alzheimer.
“Fomos os primeiros a demonstrar que a Chlamydia pneumoniae pode subir pelo nariz e atingir o cérebro, desencadeando patologias semelhantes às do Alzheimer”, destacou o professor James St John, coautor do estudo.
Segundo ele, o resultado é alarmante também para os humanos. Nos testes realizados em camundongos, a bactéria foi capaz de invadir o sistema nervoso central em um período de 24 a 72 horas.
Estudos em humanos ainda são necessários
Embora o estudo tenha demonstrado os efeitos em animais, os pesquisadores enfatizam a necessidade de confirmar se o mesmo mecanismo ocorre em seres humanos. “Sabemos que essas bactérias estão presentes no corpo humano, mas ainda não entendemos como chegam ao cérebro”, acrescentou o professor St John.
Prevenção e cuidados
Enquanto os estudos avançam, os cientistas recomendam evitar práticas que possam danificar o interior do nariz, como cutucar ou aparar os pelos nasais. Essas ações podem comprometer a barreira protetora do epitélio nasal e aumentar o risco de infecção.
A descoberta reforça a importância de hábitos saudáveis para preservar a saúde do cérebro e prevenir doenças neurodegenerativas como o Alzheimer.
Fonte: Saúde Today - Dr. Willen Moura