Em junho de 2018, Mickey Barreto reservou um quarto no hotel New Yorker por uma noite, porém acabou permanecendo por cinco anos sem pagar um centavo a mais. Aproveitando uma lei de aluguel pouco conhecida, Barreto conseguiu transformar o quarto de hotel em sua residência permanente, desfrutando dos serviços de um hóspede regular a um preço subsidiado.
A história de Barreto, que alega ser parente de Colombo, parece improvável, mas ele conseguiu obter uma decisão judicial a seu favor, tornando-se residente legal do hotel e, eventualmente, alegando ser seu proprietário. No entanto, a fraude foi descoberta e Barreto enfrenta agora várias acusações, incluindo fraude criminal, e pode passar vários anos na prisão se condenado.
Além disso, Barreto envolveu-se em uma série de ações, incluindo exigências financeiras ao hotel, investigações sobre a Igreja da Unificação e alegações de financiamento ilegal à Coreia do Norte. Essas ações levaram a confrontos legais e seu eventual indiciamento.
A saga de Mickey Barreto ilustra a complexidade do sistema legal e imobiliário, bem como as consequências graves de tentativas de fraude e comportamento ilegal.