Como explicar o fato de não sentirmos o movimento de rotação da Terra, mesmo viajando a uma velocidade incrível de 108 mil quilômetros por hora ao redor do Sol, e girando em torno de seu próprio eixo a cada 24 horas? Por que não experimentamos a sensação de sermos arremessados para fora, como em um carrossel, ao estar sobre a superfície terrestre?
Essas questões aparentemente simples são complexas de responder, envolvendo conceitos de física, percepção sensorial e movimento, bem como inércia e referencial inercial.
Um dos principais motivos para não sentirmos a rotação da Terra é sua suavidade. Se estivermos em um veículo viajando a uma velocidade constante, podemos nos sentir imóveis, assim como em um carro em uma estrada sem irregularidades. A percepção de movimento só ocorre quando há mudanças bruscas, como uma freada súbita.
Outra explicação é a força da gravidade, que nos mantém firmemente ligados à Terra, superando qualquer sensação de sermos lançados para fora devido à rotação do planeta. Embora a rotação crie uma força centrífuga, a gravidade é muito mais poderosa, mantendo-nos firmemente ancorados.
Embora não possamos sentir a rotação da Terra, podemos observá-la de várias maneiras. Uma delas é observar o movimento aparente dos corpos celestes, especialmente quando estão próximos ao horizonte. O pôr do sol, por exemplo, parece afundar no horizonte devido ao movimento de rotação da Terra.
Uma prova visual definitiva da rotação da Terra é o pêndulo de Foucault, que demonstra o movimento de rotação do planeta. Este experimento, apresentado pela primeira vez em 1851, consiste em uma esfera suspensa por um fio que oscila em um plano fixo à medida que a Terra gira sob ela, deixando uma marca característica no chão.
Embora não possamos sentir diretamente a rotação da Terra, sua evidência está presente em nossa observação do universo e em experimentos científicos como o pêndulo de Foucault.